Hallo
zu (1): Sowas ist in vielen Fällen über Ebenenmodi möglich; meistens gehen mehrere;
multiplizieren, negativ multiplizieren, ineinanderkopieren und
Farbe wären bei mir beliebte Kandidaten. Welchen du dann nimmst ist Geschmackssache.
Bei deiner zweiten Frage fehlt mir die Erfahrung um dir da eine gute Hilfe zu geben.
Farben anhand von Graustufen erkennen? Würde mal sagen teilweise... vor allem die Helligkeit kann man daraus ableiten. Um das ein bissi zu studieren guck am besten in die Kanäle... Vielleicht bringts was.